Искатель. Вселенная ИКС - Сергей Зайцев

— Верно, — подтвердил Видящий, задумчиво почесывая когтем за ухом. «Простонародный» жест совершенно не вязался с его обликом могучего властителя, словно он от волнения на секунду забыл о своей роли. — Снять проклятие можно лишь двумя способами. Захватить Владыку Древа Смерти и заставить его сделать это лично. Фантазия, не более. Второй способ ближе к реальности. Нужно уничтожить сам остров. До сих пор для этого не было средств, но я верил, что рано или поздно они найдутся.

— Но разве Белая Мгла не погубит всех мертвецов окончательно, особенно когда они лишатся портала для возрождения? — с резонным сомнением поинтересовался я у Хорки. — Не лишит их всех сейвов?

Видящий шумно вздохнул, обдумывая мой вопрос. Спохватившись, отдернул лапу от башки и засунул пальцы за пояс.

— Я практически уверен, что когда связывающий мертвые души портал будет окончательно уничтожен, то точка привязки автоматически сменится на ближайшую действующую. И игроки возродятся в своем прежнем качестве, вернутся к нормальной жизни.

— Но как Антракс сумел подчинить мертвецов своей воле? Покинуть остров, проигнорировав ограничения системного проклятья?

— Это еще предстоит выяснить, — Хорка Умный угрожающе оскалился, явно адресуя свой оскал Антраксу. — Та-ак, по твоему лицу вижу, что тебе не терпится озвучить некие предположения. Выкладывай.

— Михонариум говорил, что Белая Мгла меняет суть порталов, вырывает из сети и нарушает их работу. Что привязанный к такому порталу игрок может возродиться не в своем теле или измененный до неузнаваемости. Твои лазутчики не доносили тебе о таких изменениях с Антраксом?

— Нет. Но теперь припоминаю: нечто подобное произошло с его магом Горадом. — Хорка сдвинул лохматые брови, мрачнея еще больше. — Еще год назад стало известно, что выглядеть он стал совсем иначе. Что стоит за твоим вопросом?

— Скажи, Видящий, — я усмехнулся, обнаружив, что безотчетно поглаживаю пальцами культю левой руки. — При таких физических изменениях могут достаться необычные способности или качественно измениться прежние?

— Мне неизвестны такие случаи, — покачал головой белогривый гхэлл. — Но это может быть правдой. Да, может. Значит, в «Сером ветре» нашли защиту от проклятья для живых, а затем нашли способ управлять душами мертвецов, чтобы использовать их против меня. Какая извращенная месть… Я должен разобраться со всем этим, как можно быстрее.

— Думаю, я уже разобрался, — я многозначительно улыбнулся.

— О чем ты говоришь?!

— Кажется, ты кое-что упускаешь. Ты сам рассказывал мне об ауре, которая не позволяет приблизиться к Древу Смерти живым. Но является ли она помехой для мертвых, пусть и чуждых Древу?

— Ты хочешь сказать, что «Серый ветер» с помощью мертвецов ворует семена с Древа Смерти? — Хорка вновь нахмурился, шерсть на его морде пошла складками до самого кончика носа.

— Именно. Все указывает на это.

Белогривый гхэлл замер, глядя на меня так, словно только что исполнились его самые заветные желания. И виновником этого свершившегося деяния был никто иной, как я. Затем медленно выпрямился и расправил могучие плечи, когтистая лапа легла на рукоять кинжала. Судя по величественной позе, сейчас должно последовать нечто приятное для меня… Так и оказалось.

— Ты выполнил первую часть задания, Зубоскал, — торжественным тоном объявил Хорка Умный. — И вот твоя награда!

Видящий дал знак одному из своих «когтей», ожидающих в темноте. Звякнув металлом доспехов, воин выступил вперед и вложил мне в руки легкий, почти невесомый на вид пояс для снаряжения из отливающего легкой синевой серебристого металла. Системное описание подарка заставило сильнее биться сердце, затмив радость даже от повышения уровня:

Да, Алан меня забодай! Еще бы не привязать! Еще один масштабирующий предмет в мое личное пользование, да это самый настоящий праздник!

— Видящий, благодарю за столь щедрый подарок…

— Я еще не закончил, — благодушно оскалил кончики клыков белогривый гхэлл, чрезвычайно довольный произведенным на меня эффектом. — Как я уже сказал, у нас с тобой для моей задумки не так уж много времени, прежде чем ситуация с «Серым ветром» станет окончательно неуправляемой. Ты должен выбрать доноров для жертвенного воскрешения. Любой из моих «когтей» пойдет тебе навстречу добровольно. Я уже с ними поговорил. Можешь даже взять Мейха Остроухого и Корха Меткача, с ними ты уже знаком и убедился в их надежности. Но есть и другое предложение. Ко мне, юные воины.

Из темноты суетливой трусцой выбежали две невысокие и тщедушные по сравнению с самим Видящим фигурки и остановились напротив меня. Два щенка. Одного узнал сразу — Пятнышко, тот самый паренек, которого я спас от яда Риста, запустив принудительную инициацию. А второй, Шустрик, наверное, был его братом и раз я видел его имя, значит, он тоже прошел инициацию. Оба, естественно, тридцатого уровня. Детские имена, детские уровни для Небесного Архипелага. Из одежды по-прежнему лишь кожаные набедренные повязки, да еще и нервно дрожащие хвосты тоже при них. Видать, с инициацией все-таки возникли проблемы. Но почему их двое?